Запущенный NASA космический аппарат DART сумел сменить траекторию астероида «Диморфос». Это первый случай, когда человечество изменило движение небесного тела. Об этом сообщает Reuters.
Эта миссия обошлась NASA в 330 миллионов долларов. Она стала первым в мире испытанием системы планетарной обороны, призванной предотвратить потенциальное столкновение метеорита с Землей.
Еще в ноябре 2021 года ракета SpaceX запустила космический аппарат DART. Он направился к безопасной для Земли пары астероидов под названиями Диморфос и Дидимос. Диаметр первого составляет 163 метра, второго – 780 метров. Диморфос вращается вокруг Дидимоса.
Результаты наблюдений с помощью телескопа, представленные NASA в Вашингтоне, подтвердили, что DART достиг своей главной цели: изменить направление движения астероида.
Астрономические измерения, проведенные за последние две недели, показали, что «Диморфос» оказался несколько ближе к пяти родительскому астероиду «Дидимос» вокруг которого он вращается, а орбитальный период сократился на 32 минуты. Ученые предполагали, что удар DART сократит орбитальный путь «Диморфоса» не менее 10 минут, но успешным считалось бы изменение на 73 секунды. Так что фактическая смена более чем на полчаса, с погрешностью плюс-минус две минуты, превзошла ожидания.
Как пишет Reuters, дополнительным фактором сдвига может являться состав «Диморфоса». Астероид размером с «Диморфос» не представлял бы угрозы всей планете, но в случае прямого попадания мог бы сравнить с землей большой город. По мнению ученых, астероиды меньшего размера встречаются гораздо чаще и представляют большую, в теории, опасность в ближайшей перспективе.