По евангельскому преданию, в этот день Иисус Христос въехал на осленке в Иерусалим, а люди в Его честь стелили дорогу своей одеждой, а также приветствовали пальмовыми ветвями. Причиной этому было чудо, которое совершил Иисус накануне, воскресив Лазаря и доказав тем самым свое право называться Сыном Божиим.
Церковные службы в этот день продолжают службы Лазаревой субботы. На всенощной праздника читаются пророчества Ветхого Завета о Царе-Мессии вместе с евангельскими повествованиями о входе Христа в Иерусалим.
На утренней освящают ветки вербы, которые верующие держат в руках во время всей службы. Это свидетельствует о том, что они встречают Господа и приветствуют Его как победителя смерти.