Федеральный судья штата Миссури ранее постановил отсрочить казнь, но апелляционный суд отклонил это решение. Ходатайство защиты Франклина об отсрочении было также отклонено Верховным судом США.
Настоящие имя серийного убийцы — Джеймс Клейтон Вон, он решил стать Джозефом Полом Франклином на честь идеолога нацистской Германии Йозефа Геббельса и американского политика Бенджамина Франклина.
Он был осужден за семь убийств на расовой почве. Франклин утверждал, что в общей сложности совершил 20 убийств. Он был арестован в 1980 году, а судебный процесс по его делу длился 17 лет.
Наиболее громким преступлением Франклина является нападение на порномагната Ларри Флинта в 1978 г., который после покушения остался частично парализован.