Исследователи Университета Карнеги-Меллона создали робота из жидкого металла, который самостоятельно может выбраться из замкнутого пространства. Используя магниты, помогающие изобретению «растать», ученые зафиксировали, как робот превращается в аморфную лужу и ускользает через отверстия в решетке. Когда миссия была успешно достигнута, робот вернулся в свое первоначальное состояние. Свежее исследование учёные опубликовали 25 января в профессиональном журнале Matter.
Чтобы выполнить трюк с плавлением, исследователи нагрели работу с помощью магнитной индукции – пропустив через него электрический ток. Заряд расплавил галлий, а другой магнит, расположенный внутри робота, стал притягивать расплавленное вещество к себе. Таким образом робот сменил свое твердое агрегатное состояние на жидкое.
«Магнитные частицы играют две роли», — объясняет старший автор исследования Кармел Маджиди. — «»Первая состоит в том, что они делают материал чувствительным к переменному магнитному полю. Посредством индукции можно и нагреть материал, и вызвать изменение фазы. Вторая причина – магнитные частицы придают нашим работам мобильность и способность двигаться.»
Несмотря на то, что робот находится на стадии лабораторных исследований, по мнению ученых, он может быть использован в огромном количестве биомедицинских и промышленных применений. Ученые уже использовали его для удаления постороннего предмета из модели желудка.
«Предстоящая научная работа должна продолжить исследование того, как эти роботы могут быть использованы в биомедицинском контексте», — отметил Маджиди. — «То, что мы показываем, — разовая демонстрация, доказательство концепции. Потребуется еще много исследований, чтобы понять, как на самом деле можно использовать этот труд.»